La estimulación magnética transcraneal (EMT) puede modular de forma no invasiva la actividad neuronal en humanos. A pesar de tres décadas de investigación, la extensión espacial del área cortical activada por TMS sigue siendo controvertida. Aquí, aplicamos TMS de pulso único sobre la corteza parietal de macaco mientras registramos la actividad de una sola unidad a varias distancias del centro de estimulación durante el agarre. La extensión espacial de la activación inducida por TMS está notablemente restringida, afectando la actividad de las neuronas individuales en un área de la corteza que mide menos de 2 mm de diámetro. En las neuronas relacionadas con la tarea, TMS evoca una excitación transitoria seguida de una actividad reducida, paralela a un tiempo de agarre más largo. Además, La actividad inducida por TMS y la actividad relacionada con la tarea no se suman en neuronas individuales. Estos resultados experimentales evidencia crucial para los efectos neuronales de TMS en un nivel de células individuales y descubren las bases neuronales de los efectos conductuales de TMS.
Una gran cantidad de técnicas de estimulación cerebral no invasiva (NIBS) puede variar en la investigación en neurociencia La característica más atractiva de estas técnicas de NIBS es que permite la excitación o inhibición del tejido neural a través del cráneo, de modo que se pueden hacer inferencias causales sobre el papel de las áreas corticales en voluntarios sanos. De todas las técnicas de NIBS, la estimulación magnética transcraneal (TMS) se ha utilizado con éxito y variables en voluntarios y pacientes durante más de 30 años, pero una serie de preguntas fundamentales siguen sin resolverse. Sabemos muy poco acerca de la propagación de las corrientes inducidas en el cerebro y sus efectos excitadores o inhibidores sobre la actividad neuronal al nivel de células individuales, tanto localmente (es decir, inmediatamente debajo de la bobina TMS) como a distancia (es decir, la respuesta en áreas cerebrales interconectadas). Las inferencias sobre el papel causal de un área cortical en el comportamiento dependiente críticamente de la capacidad de manipulación de la actividad neuronal con alta selectividad espacial, ya que interfiere con múltiples áreas fácilmente podrían conducir a conclusiones erróneas. La focalización espacial selectiva también implica enfocarse en poblaciones neuronales específicas dentro de un área cortical, pero nuevamente, se carece de evidencia unicelular directa del efecto de TMS en diferentes subpoblaciones neuronales. Las inferencias sobre el papel causal de un área cortical en el comportamiento dependiente críticamente de la capacidad de manipulación de la actividad neuronal con alta selectividad espacial, ya que interfiere con múltiples áreas fácilmente podrían conducir a conclusiones erróneas. La focalización espacial selectiva también implica enfocarse en poblaciones neuronales específicas dentro de un área cortical, pero nuevamente, se carece de evidencia unicelular directa del efecto de TMS en diferentes subpoblaciones neuronales. Las inferencias sobre el papel causal de un área cortical en el comportamiento dependiente críticamente de la capacidad de manipulación de la actividad neuronal con alta selectividad espacial, ya que interfiere con múltiples áreas fácilmente podrían conducir a conclusiones erróneas. La focalización espacial selectiva también implica enfocarse en poblaciones neuronales específicas dentro de un área cortical, pero nuevamente, se carece de evidencia unicelular directa del efecto de TMS en diferentes subpoblaciones neuronales.
